Az európai hagyomány és a magyar jog szerint egy felnőtt férinek és egy nőnek jogilag elismert, védett és szabályozott életközössége.
Különélő szülők esetén a kapcsolattartási idő alatt a gyermek külföldre vitele nincs a másik szülő engedélyéhez kötve, őt erről csak tájékoztatni kell.
A szülői felügyelet a kiskorú gyermek neve meghatározásának, gondozásának, nevelésének, tartózkodási helye meghatározásának, vagyona kezelésének, törvényes képviseletének jogát és kötelességét, a gyámnevezésnek és a gyámságból való kizárásnak a jogát foglalja magában.
A gyerektartás összege megállapításáról a Polgári Törvénykönyvről szóló 2013. évi V. törvény családjogról szóló 4. könyve rendelkezik.
A törvény szabályoz minden lehetséges esetet annak érdekében, hogy a gyermek ne maradjon jogilag apa nélkül.